STORIA / GESCHICHTE

Im 15. und 16. Jahrhundert war der Ablasshandel weit verbreitet und erschien als eines der bequemsten Mittel, um die Seligkeit nach dem Tode zu erlangen. Er löste einen Protest aus, der schliesslich zur Bildung der protestantischen Kirchen führte. Der deutsche Mönch Martin Luther empfand den Ablasshandel als einen Skandal und veröffentlichte 1517 in Wittenberg seine 95 Thesen, in denen er sich theologisch mit ihm auseinandersetzte. Er kritisierte ihn scharf als Betrug und als eine Praxis, die der Erlangung der Seligkeit nichts nützte.

Die religiösen Verwerfungen teilten auch die Eidgenossen in zwei feindliche Lager.  Ort der Auseinandersetzungen waren gewöhnlich die Gemeinen Vogteien, d.h. Gebiete, die von mehreren Kantonen zugleich verwaltet wurden. Die katholischen Kantone sorgten sich um die Untertanengebiete auf der Alpensüdseite. Sie wollten auf keinen Fall, dass die protestantischen Kantone ihren Einfluss dort zu Geltung bringen könnten. Locarno war damals ein bevölkertes und lebhaftes wirtschaftliches Zentrum: Ausgangspunkt des Verkehrs über den See, der das nördliche Italien mit den schweizerischen und deutschen Städten verband. Gegen 1535 kam in Locarno ein Mailänder Priester an, Giovanni Beccaria. Die Locarnesi vertrauten ihm ihre Schule an. Sie wussten dabei vielleicht nicht, dass er innerlich bereits zur Reformation übergetreten war und mit protestantischen Humanisten im Briefkontakt stand. Beccaria unterhielt eine aktive, jedoch diskrete Propaganda unter seinen Schülern und ihren Familien, darunter junge Adelige wie Taddeo Duno, der dann Medizin in Basel und Pavia studierte, und Martino Muralto, der für das Studium der Rechte nach Pavia ging, um Jurist zu werden. Beide wurden bald die Leiter der reformierten Gemeinde von Locarno.

1549 beschloss der katholische Vogt Nikolaus Wirz, gemäss den Bräuchen jener Zeit, eine Lehrdisputation durchzuführen und so die ungefähr 150 Häretiker von Locarno in Verlegenheit zu bringen. Ein Dominikanermönch, der Erzpriester von Lugano und zwei berühmte Ärzte der Stadt, die Brüder Camuzzi, empfingen in der Schlosshalle von Locarno Giovanni Beccaria, Taddeo Duno, den Juristen Ludovico Ronco und den Arzt Giovanni Muralto. Weil sich die Protestanten hervorragend verteidigten, brach der Vogt die Diskussion ab und liess Beccaria verhaften.

Infolge der Verhaftung brach ein Tumult aus, wodurch sich der Vogt Wirz gezwungen sah, den Verhafteten wieder freizulassen. Da Beccaria seine Situation als zu gefährlich ansah, floh er nach Mesocco.

Die reformierte Gemeinde von Locarno verlor somit ihren Pfarrer, während der Druck der katholischen Kantone immer entschiedener wurde. 1550 versuchten sie, den Untertanen von Locarno ein Glaubensbekenntnis aufzuzwingen, das jedoch von vielen umgangen wurde.

Die Lage verschärfte sich. Aber weder die Denunzierungen, noch die repressiven Massnahmen führten zu den erhofften Resultaten der katholischen Kantone. Der Skandal weitete sich zudem über die lokalen Grenzen aus und drohte, die Schweizer Kantone zu einem neuen Krieg untereinander aufzubringen. Nach langen Verhandlungen schlug Tschudi vor, den reformierten Locarnesi drei Monate Bedenkzeit zu gewähren mit der Wahl zwischen Rückkehr zum alten Glauben oder Auswanderung.

Am 3. März 1555 war die Frist abgelaufen. Gut hundert Personen hatten die Auswanderung gewählt. Es handelte sich hierbei um die Hälfte der reformierten Gemeinde und ihrer Leiter. Andere hingegen, die nicht die Kraft hatten auszuwandern, resignierten und verheimlichten ihren wahren Glauben. Wer auszog, liess Verwandte und Freunde, den Besitz, den Arbeitsplatz und die Geschäfte zurück. Sie sollten Locarno nie mehr wiedersehen. 

Anfangs Mai überquerte die Gruppe die Alpen und erreichte ungefähr eine Woche später Zürich. Die Flüchtlinge fanden wohlwollende Aufnahme. Die reformierten Städte lieferten die ersten Hilfsgüter dank einer Kollekte. Zürich stellte der Gemeinde einen Pfarrer zur Verfügung und vertraute sie dem bekannten und brillanten Prediger Bernardino Ochino aus Siena an, auch er ein Glaubensflüchtling. Man überliess es der Gemeinde, sich selber zu organisieren. 

Die Integration in Zürich war nicht einfach. Die Stadt zählte wenig mehr als 6'000 Einwohner, anderthalbmal so viel wie Locarno. Man empfand die wachsende Kolonie der Flüchtlinge als eine Last. Die Zürcher Zünfte, die das wirtschaftliche Leben regelten und beherrschten, waren nicht bereit, unter den handwerklichen Berufen die Neuankömmlinge einzugliedern noch ihre Konkurrenz zu dulden. Ihnen war die Ausübung ihrer Berufe verwehrt. Den Locarnesi wurden ausschliesslich Handelsgeschäfte zugestanden, allerdings nicht der Getreidehandel. Von ihm wurden sie im August 1555 ausgeschlossen. Man gestand ihnen auch einige neue Gewerbe zu, die in Zürich noch unbekannt waren. 

Locarno entstieg diesen erschütternden Ereignissen als eine Stadt, die in sich zerrissen und ausserdem kleiner geworden war. Verdächtigungen und Groll motteten noch Jahre lang unter den Familien und Gruppen, die von der Religion auseinandergebracht worden waren. In den darauf-folgenden Jahren wurde der Ort von unheilbringen-den Vorfällen heimgesucht. Die reformierten Flüchtlinge deuteten sie als eine göttliche Strafe für die Vertreibung Unschuldiger. Die Pest suchte Locarno 1584 heim und dezimierte die Bevölkerung dermassen, dass nur 700 der 4‘800 Seelen in der Stadt am Leben blieben.

1797 notierte Karl Viktor von Bonstetten, dass man in Locarno immer noch jedes Jahr zur Stunde der Abreise der Reformierten die Kirchenglocken läutete. Oder wie es Piero Bianconi einmal schrieb: “Und vielleicht waren es die Festtagsglocken; wenn die Locarnesi jedoch ein geschichtliches Bewusstsein gehabt hätten, hätten sie

jeweils die Totenglocke geläutet: es wäre ein Tag der öffentlichen Trauer gewesen und alle hätten Trauerkleider getragen”.

Copyright: Simona Canevascini / Traduzione: Tobias Ulbrich